El piano, a diferència de la gran majoria d'instruments, ha tingut una llarga "gestació". Des del primer piano fins l’estàndard estable de piano modern que coneixem avui dia han calgut més de 200 anys d'evolució carregats d'innovacions tècniques.

De totes maneres, a partir de l'any 1.850, les innovacions ja no són tan significatives. Les millores a partir d'aquesta data tenen més a veure amb els avenços tecnològics, criteris constructius, qualitat de materials, etc. que ja no obeeixen a escoles o tendències, sinó a la personalitat dels diferents constructors. El piano modern, tot i que es manté fidel al concepte de la seva invenció, té poc a veure amb aquell clavicèmbal de mecanisme transformat que va inventar Cristofori l'any 1711. Les diferències més importants del piano modern respecte dels primers pianos són les següents:

• L'adopció de corda d'acer.Adopció de la placa metàl·lica de fosa per a resistir la pressió més elevada de l'encordat.
• Augment de les dimensions de la tapa harmònica, tant en gruix com en àrea.
• Augment de les dimensions de la maquinària i teclat i en conseqüència del "pes" del teclat.
• Augment de la tessitura del teclat
• L'adopció del mecanisme Érard
• Augment en general de totes les dimensions del piano.

Evidentment, aquestes diferències entre l'instrument original i el modern, han comportat, també, diferències molt importants en la sonoritat del piano i en la "sensació" sobre el teclat.

El piano modern és un instrument magnífic, que és el que la història pianística ha volgut que sigui, però interpretar l'obra dels compositors clàssics en els mateixos instruments (o rèpliques) en els que van treballar, és una experiència molt interessant que valdria la pena de recuperar a les aules dels Conservatoris: tocar un clavicordi, i experimentar en la seva dinàmica i sonoritat, és una delícia. Encara avui dia, artístes com Keith Jarret dediquen al clavicordi un lloc en la seva producció musical (Book of waves). El mateix es pot dir d'un pianoforte vienès que encara és reivindicat per a la interpretació de clàssics i romàntics.